Hoewel er in de schilderijen van Ton Mertens (1953) veel gebeurt, ogen zijn werken toch telkens rustig en overzichtelijk. Dit is niet alleen te danken aan de natuurlijke kleuren die hij gebruikt, maar ook aan de aandacht die hij besteedt aan de compositie. Symbolen uit verschillende culturen en tijdvakken integreert de kunstenaar als in een collage tot een beeld. Mertens vormt uit de ogenschijnlijk tegenstrijdige beelden een eenheid die van alle werelden en van alle tijden is. Zijn schilderijen bestaan uit restanten van diverse tijdvakken, en alleen door de kunstenaar worden ze met elkaar in verband gebracht. Hoewel de iconen en symbolen uit hun context zijn gehaald, verliezen ze hun eigen identiteit niet. Wel schept hun nieuwe omgeving ruimte voor herinterpretatie van hun betekenis. En daarin ligt ook de essentie van het werk van Mertens verscholen; het is de persoonlijke zoektocht naar verborgen betekenissen die hem fascineert. Niet alleen ligt het associerende vermogen van de kunstenaar ten grondslag aan zijn werk, ook doet hij een beroep op de associatie van de kijker. Mertens waakt erover dat het evenwicht in zijn composities telkens bewaard blijft. Een weloverwogen samenspel van de figuratieve elementen met abstracte ingrepen draagt daar toe bij.
Although a great deal transpires in Ton Mertens (1953) paintings, his work always comes across as serene and orderly. This is not only due to the natural colours he uses but also because of the thought he puts into the composition. The artist integrates symbols from various cultures and ages into one image, reminiscent of a collage. Mertens fashions uniformity, from all the apparently contradictory images, which is of all worlds and all times. His paintings consist of remnants of various ages and it is only through the artist that they are linked together. Although the icons and symbols have been removed from their context they do not lose their identity. Their new environment creates the chance for the reinterpretation of their meaning. This is where the essence of Mertens work is concealed; it is the personal quest for hidden meanings that fascinates him. It is not only the artists associative capacity that is the foundation for his work, he also appeals to the associations it brings out in the viewer. Mertens makes sure that the balance is always retained in his compositions. A conscious combination of the figurative elements with abstract interventions is a factor in this.
